Каждую минуту по всему миру используется более двух миллионов пластиковых пакетов. Сложно представить, сколько нового полиэтиленового мусора появляется на нашей планете каждый ежегодно только из-за упаковки. Ученые ломают головы над тем, чтобы ускорить его разложение, а правительства разных стран вводят ограничение на его использование, но пока тщетно.
Однако недавние исследование привели к обнадеживающим выводам: оказывается, справиться с пластиковой заразой нам могут помочь личинки моли.
Исследователи из Кембриджского университета обнаружили, что личинки моли, которые питаются воском из пчелиных ульев, также могут питаться пластиком. Гусеницы этого вида могут всего за час прогрызть пакет насквозь.
Ученые провели эксперимент. На обычный пакет из супермаркета поместили несколько сотен гусениц. Уже спустя 40 минут исследователи заметили первые сквозные отверстия в полиэтилене, а через 12 часов личинки съели уже 92 миллиграмма. Раньше подобные опыты проводили с бактериями и грибками, однако они показали куда более скромные результаты.
В ходе следующих экспериментов было выявлено, что личинки моли способны полностью переварить полиэтилен.
Ученые считают, что секрет заключается в ферменте, вырабатываемом этим видом личинок, который помогает им переваривать пластик. Кроме того, эти существа по природе своей питаются воском, который является «натуральным пластиком».
Сейчас ученым осталось понять, что собой представляет данный фермент, а также как происходит процесс пищеварения у личинок данной моли. Это открытие поможет еще на шаг приблизиться к решению проблемы пластикового мусора.
